Le chevreuil

 
(Capreolus capreolus)

S’il est un grand mammifère sauvage facile à observer en France, c’est bien le chevreuil… Il ne déchaine pas autant les passions que le Cerf élaphe en raison de sa taille inférieure et de son comportement moins démonstratif lors des périodes de rut (le fameux brâme du cerf…). Du coup les gens connaissent très peu de choses de ce charmant animal… Les photos de cet article sont le résultat d'une semaine de vacances passée à traquer et observer l'animal, j’espère donc que vous en apprendrez un peu plus à leur sujet et que cela vous donnera envie d’aller à leur rencontre !



Reconnaître les chevreuils :

Chose évidente pour certain, mais pas pour tous, faire la différence entre cerfs, biches et chevreuils… Le chevreuil ne mesure pas plus d’un mètre au garrot pour un poids d’une trentaine de kilos. En gros c’est un animal de la taille d’une grande et grosse chèvre… Cerfs et biches, eux, mesurent environ 1,50 mètres au garrot et peuvent peser jusqu’à 300 kg pour les plus gros mâles… Autre différence, les chevreuils ont une tache blanche sur le derrière (parfois peu visible en été) que n’ont pas les cerfs et biches…
Comment reconnaître un mâle (brocard) d’une femelle (chevrette) de chevreuil… La différence n’est pas trop difficile du mois de février au mois d’octobre puisque tous les mâles portent sur leur tête de petits bois (qu’ils perdent au milieu de l’automne et qui repoussent en hiver). Les chevrettes n’en ont jamais… 

Parfois vous pourrez reconnaître un chevreuil sans même le voir si vous le dérangez car ces animaux aboient souvent lorsqu’ils sont inquiétés (c’est d’ailleurs assez effrayant pour quelqu’un qui ne connaît pas et qui se ballade en forêt la nuit…).

Repérer les traces du chevreuil :

Parfois en vous promenant vous trouverez empreintes, crottes et autres races et indices de présence du chevreuil en voici quelques uns :

Les empreintes (environ 5 cm de long)
Les crottes (appelées « moquettes »)
Les frottis (les mâles se frottent contre les écorces pour y laisser leur odeur et marquer ainsi leur territoire)
Les couches (emplacements où un chevreuil s’est allongé pour se reposer)	Photo à venir...
Les « ronds de sorcière »  (cercles dessinés au sol par les piétinements d’un couple pendant le rut)
…

La vie d’un chevreuil au fil d’une année :

- Janvier : Les bois des brocards apparaissent, on les appelle alors des « refaits ». Les chevreuils cherchent les premières poussent de l’année et les deniers champignons pour se nourrir…

- Février : Les bois des mâles ont leur taille définitive mais sont encore recouverts d’un joli velours (à noter : la taille des bois ne dépend pas de l’âge du brocard contrairement au cerf, sauf la première année, mais plutôt de la qualité du milieu…).

- Mars / Avril : Les velours tombent et laissent apparaître les bois des brocards sous leur aspect définitif. Les chevreuils se nourrissent d’un peu toutes les jeunes pousses herbacées, de bougeons et des premières feuilles.

- Mai / juin : C’est le temps des naissances, les femelles mettent au monde 1 ou 2 jeunes faons qu’elles allaiteront pendant 3 mois.  

- Juillet / Août : C’est la période du rut et des accouplements, les brocards courtisent les femelles et sont moins méfiants qu’en temps normal, les chevreuils adultes ont une belle couleur rousse. C’est la période des images idylliques où l’on peut voir ensembles brocards, chevrettes et faons…

- Septembre / Octobre : Les faons deviennent autonomes et tout ce petit monde commence à se nourrir de champignons et de glands, abondants à cette saison…

- Novembre / Décembre : Perte des bois pour les mâles, les pelages se ternissent et deviennent plus gris, la tâche blanche des postérieurs devient alors très visible…



Le chevreuil et la chasse :

Contrairement aux idées reçues, dans beaucoup de régions, les populations de chevreuils sont en nettes progressions depuis l’instauration en 1979 des plans de chasse… Les fédérations et associations de chasse réfléchissent aux nombre, au sexe et à l’âge des individus à tirer, ils ont de cette manière remplacé les prédateurs naturels du chevreuil en éliminant les individus faibles ou malade, et en évitant la consanguinité, qui appauvrit le patrimoine génétique des populations… J’imagine d’avance la réaction de certains : « Depuis quand les écolos sont du côté des chasseurs ? »… D’une je ne suis ni écolo ni chasseur, mais naturaliste, de deux, les chasseurs sont des personnes de terrains, souvent bien plus au fait des réalités du monde sauvage que beaucoup de « pseudos-écolos » qui en parlent sans rien y connaître…, cela-dit, je suis en désaccord avec le monde de la chasse sur beaucoup de points (le statut de nuisibles chez certaines espèces notamment) et préfèrerait de loin que se soit les lynx ou les renards par exemple qui se chargent de cette régulation… Hélas, ce mode gestion autonome n’est pas d’actualité, faute de mieux, laissons les chasseurs s’occuper des chevreuils en souhaitant des jours meilleurs aux grand prédateurs…

 

Quelques conseils pour réussir à observer les chevreuils :

1) Commencez par repérer en vous promenant des lieux où les indices de présence des chevreuils sont nombreux, cela signifie qu’ils y sont souvent et que si vous y retournez plus tard, vous aurez toutes les chances d’en apercevoir…
2) Prévoyez d’aller observer tôt le matin ou la tombée du jour le soir, c’est à ces deux périodes ci de la journée que vous aurez le plus de chance de les observer à découvert
3) Habillez vous de manière discrète (gris, kaki, vert foncé, évitez le fluo par exemple)
4) Choisissez un lieu d’affût où vous n’aurez pas le soleil dans les yeux, où vous serez caché par la végétation et faite attention au sens du vent pour que les chevreuils ne soient pas alertés par votre odeur… Le but étant de voir sans être vu…
5) Attention au bruit, le moindre craquement de branche peut être fatal, les chevreuils sont très méfiants et s’éloignent au moindre doute, évitez donc tout mouvement inutile une fois installé…
6) Munissez vous d’une bonne paire de jumelle, ou mieux, d’une longue vue. Les meilleurs modèles étant ceux qui n’assombrissent pas trop l’image car la lumière n’est déjà pas très forte aux heures les plus favorables…
7) Eteignez téléphones portables, oubliez tous vos petits soucis et soyez patient…

Si toutes ces conditions sont réunies, vous aurez toutes les chances de passer un excellent moment et de pouvoir observer les chevreuils dans leur intimité. Ce genre de séances d’observation est d’ailleurs un excellent remède contre la morosité…