Le hérisson...

Erinaceus europaeus… Vous le connaissez celui-là j’en suis sûr… Le hérisson, ce petit mammifère au dos parsemé de « piquants » qui se roule en boule dès qu’il est inquiété… Cependant, je vais essayer de vous en apprendre un peu plus à son sujet.

Un sujet « piquant »…

Les piquants du hérissons représentent une arme terrible contre les prédateurs (hélas, pas contre les pneus de voiture…) mais ils ne sont pas présents dès la naissance. Les petits hérissons naissent « tout nus », leur peau est granuleuse et laisse deviner l’emplacement des futurs poils. Et oui ! Les piquants sont des poils qui se sont transformés au fil de l’évolution…

Petite question pratique comme çà… Vous ne croyez pas que c’est un supplice pour monsieur hérisson d’assurer son devoir conjugal avec une femelle armée comme ça ? Et bien non, car il a trouvé la parade (accrochez vous mesdames) monsieur hérisson possède un pénis à rallonge qui en ferait rougir plus d’une… Un autre inconvénient des piquants : le hérisson ne peut pas se gratter, c’est pour cela qu’il est souvent couvert de puces (une espèce spécialisée sur les hérissons d’ailleurs).

 

Somnambule ?

Le hérisson est essentiellement nocturne. C’est pendant les nuits d’été que vous aurez le plus de chance de le rencontrer car il cherche activement (et pas toujours discrètement d’ailleurs) de quoi se nourrir et faire des réserves pour l’hiver. Le hérisson hiberne d’octobre à avril alors vous comprendrez aisément cette boulimie estivale. Il représente d’ailleurs un bon allier pour le jardinier puisqu’il est très friand de limaces et autres insectes qui sévissent dans les potagers… Il se nourrit aussi de petits reptiles, de baies, de glands, de champignons, d’œufs d’oiseau, etc. Au petit jour le hérisson regagne le tas de feuilles mortes, le tas de bois ou la haie qui le cacheront jusqu’à la nuit suivante.

Menaces :

Les bas cotés des routes sont intéressants au niveau alimentaire pour les hérissons (nombreux vers de terre et insectes à découvert) mais le trafic routier représente l’une des causes de mortalité principales pour les hérissons. Les insecticides et les anti-limaces utilisés au jardin sont eux aussi très meurtriers (le hérisson résiste à une morsure de vipère mais succombe très vite après avoir ingurgité quelques limaces qui ont été  « traitées »). D’autres éléments auxquels nous ne pensons pas toujours, comme les filets qui protègent nos fraises ou les bassins d’ornement (le hérisson nage bien mais il se noie si les berges sont trop abruptes…) peuvent se transformer en véritables pièges pou eux … Un autre détail : si vous trouvez un hérisson, ne lui donnez pas de lait car il le boirait avec appétit mais pourrait attraper une diarrhée mortelle (c’est pas des âneries !), préférez la pâtée pour chat ou quelque chose de ce genre…

 

Monsieur hérisson en chiffre :

Nombre de piquants : entre 5000 et 7000

Longueur maximum : 35 cm (avec la petite queue…)

Poids maximal : 1,6 kg (juste avant l’hibernation)

Nombre de portées par an : 1 et parfois 2

Nombre de petits par portée : 4 à 7 petits quittant le nid à 5 semaines (ils sont allaités les 3 premières semaines)